Como los seres contingentes dependen de otros, la premisa 3 deduce, por tanto, que existe una serie de dependencia de seres: una cadena de dependencia ontológica. Yo, por ejemplo, dependo de mis miembros, como brazos o piernas. Estos dependen de sus tejidos. Los últimos dependen de células, las cuales dependen de microestructuras biológicas, que están compuestas de moléculas, etc. Cada ser anterior en dicha serie otorga la base de la existencia del ser siguiente. En el mismo ejemplo, el conjunto ordenado de células da un tejido y el conjunto ordenado de tejidos da un miembro. Sin embargo, esta cadena de dependencia jerárquica no puede prolongarse indefinidamente hacia atrás, puesto que implicaría que únicamente existen «seres intermedios» contingentes. Y si esto es así, ¿por qué existe algo en lugar de nada, si es que ninguno de estos seres tiene existencia necesaria? ¿Por qué hay un efecto final que procede únicamente de seres que no existen por sí mismos? Pensemos en la cadena de dependencia ontológica como una cadena de hierro que llega desde las nubes hasta la tierra. Naturalmente notamos que ningún eslabón tiene la capacidad de «permanecer colgado» en el aire por sí mismo, por lo contrario, vemos que el último eslabón está colgando del eslabón anterior y así sucesivamente. Entonces, ¿es racional afirmar que la cadena de hierro se extiende infinitamente y no cuelga finalmente de nada? Pues, no. Si la cadena de hierro permanece colgada, entonces, en el inicio de la serie, la cadena debe «estar fijada» en algún lugar que lo sostenga. De manera similar, para que exista un efecto final en nuestra experiencia, la cadena de dependencia ontológica debe «fijar» su existencia en un ser que no sea contingente, es decir, un ser cuya existencia sea necesaria. Este ser, por tanto, debe existir por sí mismo, por su naturaleza o esencia, y no depende de otros seres para existir. Esta es la definición del Ser Subsistente.